Kaiserscharbe

Der Kaiserkrormoran Patagoniens und der Königskrormoran (oder Königsscharbe!) der Falklandinseln wurden zusammen mit anderen Blauaugenscharben, zu denen auch die Südgeorgienscharbe und die Antarktisscharbe zählen, als Unterarten betrachtet. Die Benennung in Feldführern kann verwirrend sein, und die neueste Ansicht ist, dass der Königskrormoran der Falklandinseln auch eine eigene Art sein könnte – die Falklandschabe!

Die Blauaugenscharbe ist ein 75 cm großer, 3 kg schwerer, schwarz-weißer Seevogel. Sie hat eine Flügelspannweite von 1,2 m, aber im Gegensatz zu ihren nicht-polaren Krormoran-Verwandten breitet sie ihre Flügel nicht aus, um sie zu trocknen. Dies verdankt sie ihrem sehr dichten Untergefieder, das eine wasserdichte Barriere bildet. Das bedeutet, dass die Blauaugenscharbe sich nach dem Fischen nicht trocknen muss und ihren Körper nicht den eisigen antarktischen Temperaturen aussetzen muss.

Das „blaue Auge“, nach dem sie benannt ist, ist in Wirklichkeit gar nicht das Auge selbst! Es handelt sich tatsächlich um blau gefärbte Haut, die das Auge umgibt, und zusammen mit der warzigen, gelben Wucherung über dem Schnabel bildet sie die beiden wichtigsten Erkennungsmerkmale der Art.

Während der Brutzeit paaren sie sich, und beide Partner helfen beim Bau des typischen, kegelförmigen Nestes aus Strandgut, Seetang und Federn, die mit ihrem eigenen Kot zusammengeklebt werden. Beide Elternteile wechseln sich beim Brüten der Eier ab, danach übernimmt das Männchen die Fütterung, während das Weibchen die frisch geschlüpften Küken wärmt, bis deren Daunengefieder ausgebildet ist.

Blauaugenscharben sind Tauchvögel und schwimmen gewöhnlich bis zu 24 Meter tief unter die Wellen, um die Fische und Krebstiere zu fangen, die den Hauptbestandteil ihrer Nahrung ausmachen.