Die Anden und die mittelamerikanischen Kordilleren sind als Teil des zirkumpazifischen Gebirgssystems ein Raum stärkster seismischer und vulkanischer Aktivität. Die Bevölkerung der Anden unterscheidet sich kulturell stark von der des Llanos-Flachlandes und denen des Amazonasbeckens. Auf dem Altiplano, der Andenhochebene, wurden wichtige Nutzpflanzen wie die Kartoffel oder das Quinoa - Korn herangezüchtet. Auch Tiere wie die Lamas und Alpakas leisten Dank ihrer Genügsamkeit, Ausdauer und Einsetzbarkeit in Höhen über 4000 m Höhe seit Jahrtausenden ihre Dienste.